Une cellule photovoltaïque est un composant électronique qui produit de l’électricité quand il est exposé à la lumière du soleil. Ces petits carrés, rassemblés, forment le module d’un panneau solaire. En moyenne, il y en a entre 60 et 72 par panneau.
Le fonctionnement de la cellule photovoltaïque est fondé sur les propriétés de semi-conducteurs des matériaux utilisés. La transformation de l’énergie solaire en électricité est rendue possible par les cellules qui composent le panneau.
La particule de lumière, appelée photon, perd son énergie lorsqu’elle arrive sur les cellules photovoltaïques. A ce signal, les électrons s’agitent et se déplacent, et créent un courant un peu comme dans une pile. Ces derniers sont reliés à des onduleurs qui transforment le courant continu en courant alternatif, pour l'injecter sur le réseau ou le consommer sur place.
Pour un rendement optimal mais également pour le bon fonctionnement des cellules photovoltaïques, il est conseillé d’avoir une inclinaison du toit de 30 degrés mais également d’être orienté plein sud. De plus, il est préférable qu’aucune zone d’ombre comme des arbres vienne obscurcir les panneaux.